Среднее образование Италии трёхуровневое:
1. Младшая школа - la scuola Elementare;
2. Средняя школа - la scuola Media;
3. Старшая школа - la scuola Superiore.
Обучение в scuola Elementare продолжается пять лет, и оно единственное из всех образовательных ступеней бесплатно. На начальном уровне дети изучают чтение, письмо, арифметику, рисование, музыку, физическую культуру и один иностранный язык на выбор. Аттестат об окончании scuola Elementare школьники получают после сдачи двух обязательных экзамена.
Переход в среднюю школу для итальянского ребёнка очень значим, потому что именно здесь в течение пары лет ему надо определиться с направлением будущей профессии и необходимостью поступления в университет. В scuola Media значительно прибавляется предметов: история, география, математика, естественные науки. Появляется система оценивания (только здесь распространена 10-бальная шкала), и за неуспеваемость ребёнка могут оставить на второй год. Оканчивается среднее звено так же, как и начальное, экзаменами.
Выбор старшей школы играет большую роль, так как он тесно связан с возможностью поступления в университет. Право на получение высшего образования сразу после школы дают только лицеи. В Италии они все специализированные и имеют особый уклон, но наиболее распространёнными считаются классические, технические и лицеи естественных наук. Если же ребёнок после окончания школы хочет начать работать, то он поступает в профессиональную школу или училище.
Вне зависимости от типа scuola Superiore продолжается пять лет и требует от обучающегося большой самостоятельности и старательности: за неуспеваемость здесь так же, как и в средней школе, могут оставить на второй год.
Иностранцы могут обучаться практически во всех школах Италии. Государственные, частные или интернациональные - выбор зависит от того, рассматриваете ли вы страну как временное место жительства или планируете сюда переехать. Конечно, для людей, рассчитывающих на долгое пребывание в Италии, государственные или частные школы будут лучшим вариантом. Даже если вы приехали в страну с нулевым знанием языка, образовательные учреждения этого типа часто предоставляют бесплатные языковые курсы, а к этому стоит ещё прибавить постоянное нахождение среди носителей итальянского.
Интернациональные школы могут выручить тех, кто проживает в стране временно. Итальянский в них изучается как иностранный язык, а учебная программа чаще всего следует нормам страны, которую они представляют. В Италии существуют американские, канадские, английские и русские школы. Среди последних можно выделить миланскую школу «Лев Толстой» или школу при Русском посольстве.
Стоимость государственных и частных школ различна. Обучение в начальных классах муниципальных учреждений полностью бесплатно. Учёба же в средней и старшей школе обходится от 4500 евро в год. Частные школы платны абсолютно все, вне зависимости от образовательного звена. Их стоимость колеблется от 7000 и до 9000 евро в год.